Biografía de William Perkins (1558-1602):

William Perkins, un predicador destacado, hizo grandes contribuciones al Movimiento Puritano a pesar de su corta vida. Nació en Marton, Warwickshire, en 1558 y estudió en el Christ's College de Cambridge. En sus primeros años demostró capacidad académica, pero su vida personal fue desenfrenada y pecaminosa. Era muy dado a la embriaguez. Mientras caminaba por el pueblo, oyó a una joven decirle a su hijo: «Cállate, o te entregaré al borracho Perkins, que está allí». Al verse convertido en un objeto de burla entre la gente, su conciencia lo agarró y quedó tan profundamente impresionado que fue el primer paso hacia su conversión. Tras su conversión, se convirtió en un firme defensor del calvinismo y siempre trató con compasión a quienes lo necesitaban espiritualmente. Se incorporó al colegio en 1578, a la edad de 24 años.

Perkins fue posteriormente ordenado y comenzó su ministerio predicando a los presos de la cárcel de Cambridge. Reunía a los presos en una espaciosa habitación donde les predicaba cada sábado con gran poder y éxito. Allí, la prisión era su parroquia; su amor por las almas, el patrón que lo presentaba; y su trabajo, todo el salario que recibía. Tan pronto como se dieron a conocer sus piadosas labores, multitudes acudieron a escucharlo de todas partes. Gracias a la bendición de Dios sobre sus esfuerzos, se convirtió en el feliz instrumento para llevar a muchos al conocimiento de la salvación y a disfrutar de la gloriosa libertad de los hijos de Dios, no solo a los presos, sino a otros que, como ellos, estaban cautivos y atados al pecado. Su gran fama, conocida posteriormente en todas las iglesias, pronto se extendió.

a través de toda la universidad; y fue elegido predicador en la iglesia de San Andrés, donde continuó como un ministro laborioso y fiel de Cristo, hasta que fue llamado a recibir su recompensa. Se dice que se encontró con un joven prisionero condenado que estaba aterrorizado no tanto por la muerte como por el juicio inminente de Dios. El predicador puritano se arrodilló a su lado para "mostrarle lo que la gracia de Dios puede hacer para fortalecerlo". Le mostró que Cristo es el medio de salvación por la gracia de Dios y lo instó con lágrimas a creer en Él y experimentar la remisión de los pecados. El joven así lo hizo y pudo enfrentar su ejecución con serenidad, una gloriosa muestra de la gracia soberana de Dios. Este incidente debe tenerse presente al estudiar el cuadro de elección y reprobación de Perkins. Muestra que su teología no lo hizo frío e insensible al tratar con pecadores necesitados de un Salvador.

Alrededor de 1585, Perkins fue elegido rector de St. Andrews, Cambridge, cargo que ocupó hasta su muerte en 1602. Sus escritos individuales consistieron principalmente en tratados sobre el Credo de los Apóstoles y el Padrenuestro, así como exposiciones de Gálatas 1-5 , Mateo 5-7 y Hebreos 11. Escribió los Casos prácticos de Conciencia. Sus escritos tuvieron una gran acogida y posteriormente fueron traducidos al latín, francés, holandés y español. Se recopilaron en tres volúmenes: Las Obras de William Perkins.

Instalado el Sr. Perkins en esta situación pública, sus oyentes eran universitarios, ciudadanos y gente del campo. Esto requería las peculiares dotes ministeriales que la providencia le había otorgado generosamente. En todos sus discursos, su estilo y su tema se adaptaban a las capacidades del pueblo llano, mientras que, al mismo tiempo, los piadosos eruditos lo escuchaban con admiración. Lutero solía decir: «Los ministros que predican los terrores de la ley, pero no transmiten la instrucción y el consuelo del Evangelio, no son sabios constructores: derriban, pero no reedifican». Pero los sermones del Sr. Perkin eran pura ley y pura evangelio. Era un raro ejemplo de esos dones opuestos reunidos en un mismo predicador: la vehemencia y el estruendo de Boanerges, para despertar en los pecadores la conciencia de su pecado y peligro, y librarlos de la destrucción; y la persuasión y el consuelo de Bernabé, para derramar el vino y el aceite del consuelo evangélico en sus espíritus heridos. Solía ​​aplicar los terrores de la ley tan directamente a las conciencias de sus oyentes, que a menudo se les hundía el corazón bajo sus convicciones; y pronunciaba la palabra «maldito» con un énfasis tan peculiar que dejaba un eco lúgubre en sus oídos mucho tiempo después. También se dice que su sabiduría al aconsejar y consolar a las conciencias atribuladas era tal, que «los afligidos de espíritu, de lejos y de cerca, acudían a él y recibían mucho consuelo de sus instrucciones».

El Sr. Perkins poseía un talento sorprendente para la lectura. Los examinaba con tanta rapidez que parecía no leer nada; sin embargo, con tanta precisión que parecía leerlos todos. Además de su frecuente predicación y otros deberes ministeriales, escribió numerosos libros excelentes; muchos de los cuales, debido a su gran valor, fueron traducidos al latín y enviados al extranjero, donde fueron muy admirados y estimados. Algunos, traducidos al francés, holandés y español, se difundieron por diversas naciones europeas. Voetius y otros teólogos extranjeros han hablado de él con gran honor y estima. El obispo Hall dijo: «Destacaba por su juicio preciso, su excepcional destreza para aclarar las oscuras sutilezas de las escuelas y su fácil explicación de los temas más complejos». Y aunque fue autor de tantos libros, siendo cojo de la mano derecha, los escribió todos con la izquierda. Solía ​​escribir en el título de todos sus libros: «Eres un ministro de la Palabra: Ocúpate de tus asuntos».

Este célebre teólogo era un puritano absoluto, tanto en teoría como en la práctica, y fue citado en más de una ocasión ante sus superiores por inconformismo; sin embargo, era un hombre de paz y gran moderación. Se preocupaba por una reforma más pura de la iglesia; y, para promover el objetivo deseado, se unió a sus hermanos en sus asociaciones privadas y suscribiendo el "Libro de Disciplina". Sin embargo, se le quejó de haber insinuado, antes de la celebración de la Cena del Señor, que el ministro que no recibiera el pan y el vino de manos de otro ministro, sino de sí mismo, era una corrupción en la iglesia; que arrodillarse para recibir el sacramento era supersticioso y anticristiano; y que volver la mirada hacia el este era otra corrupción. Se presentaron cargos contra él, pero estos fueron desestimados después de que aclarara su postura con su propio testimonio. Aunque lo hizo, no se sabe con certeza si fue absuelto de todos los cargos o si surgieron más problemas durante su estancia en la universidad.

El Sr. Perkins fue tan piadoso y ejemplar en su vida, que ni siquiera la malicia podía reprocharle su carácter. Así como su predicación era un comentario justo sobre su texto, su práctica también lo era sobre su predicación. Era alegre y agradable por naturaleza; más bien reservado con los desconocidos, pero familiar al conocerlos más. Era de mediana estatura, tez rubicunda, cabello brillante y propenso a la corpulencia, pero no a la ociosidad. Era estimado por todos, dice Fuller, como un diligente y fiel dispensador de la palabra de Dios; y su gran piedad le garantizó libertad en su ministerio y respeto a su persona, incluso de quienes discrepaban de él en otros asuntos. Se le considera entre los miembros y escritores eruditos del Christ's College de Cambridge. Churton lo llama «el erudito y piadoso, pero calvinista Perkins», como si su calvinismo fuera una mancha considerable en su carácter. Toplady, por el contrario, lo aplaude por sus opiniones calvinistas y lo llama «el erudito, santo y laborioso Perkins». El célebre arzobispo Usher tenía una muy alta opinión de él y a menudo expresó su deseo de morir como el santo Sr. Perkins, quien expiró implorando misericordia y perdón. En esto se sintió, sin duda, complacido; pues sus últimas palabras fueron: «Señor, perdona especialmente mis pecados de omisión».

Algunos materiales sobre la biografía de Perkin tomados de
“Las vidas de los puritanos”, de Benjamin Brook, publicado por Soli Deo Gloria.

Sus obras:

Un bálsamo para un hombre enfermo: o un tratado sobre la enfermedad y la muerte  por William Perkins – eBook
La libre gracia de Dios y el libre albedrío del hombre  por William Perkins – eBook
Un tratado sobre las imaginaciones del hombre  por William Perkins – eBook
Fundación de la religión cristiana  por William Perkins – eBook
Un discurso sobre el maldito arte de la brujería  por William Perkins – eBook
La grandeza de la gracia de Dios vista en la predestinación, con el sermón adjunto: Conociendo a Cristo crucificado  por William Perkins – eBook
El arte de la predicación fiel  por William Perkins – eBook
El orden de las causas de salvación y condenación: una cadena de oro  por William Perkins – eBook
Glorificando a Dios en nuestros trabajos  por William Perkins – eBook
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